Für die neue Zentrale des Österreichischen Integrationsfonds in der Vorderen Zollamtsstraße 3 in Wien wurde eine künstlerische Gestaltung gesucht, die zu einer einladenden Atmosphäre für Mitarbeiter*innen, Klient*innen und Gäste beiträgt und zugleich eine vielfältige und diskriminierungskritische Umgebung fördert.
Im Rahmen des kürzlich abgeschlossenen BIG ART-Wettbewerbs wurden sechs österreichische und internationale Künstler*innen eingeladen, Entwürfe für dieses Gebäude zu entwickeln. Die Jury wählte den Projektvorschlag würde wurzeln von Esra Ersen und Boris Borowski als Siegerprojekt aus.
Das Gebäude wird künftig als Begegnungs- und Bildungsort für Menschen mit diversen kulturellen Biografien dienen. Die zentrale Eingangshalle des ehemaligen Zollamtsgebäudes bildet das funktionale und repräsentative Zentrum des Hauses.
Um in diesem von historischer Autorität geprägten Raum Nahbarkeit zu schaffen, setzt die künstlerische Intervention auf das Motiv von Nutz- und Wildpflanzen und deren kulturellen Zuschreibungen. Esra Ersens botanische Zeichnungen bedürfen keiner Übersetzung; sie sind allen Betrachter*innen – unabhängig von Herkunft und Status – in ihrer Alltäglichkeit vertraut.
Konzeptionell bezieht sich die künstlerische Arbeit auf die verborgenen Geschichten hinter diesen Darstellungen. Nahezu alle vermeintlich angestammten europäischen Kulturpflanzen – etwa die dargestellten Mais-, Getreide- und Fruchtstrukturen – besitzen selbst eine komplexe, oft jahrhundertealte Migrationsgeschichte. Ihre weltweite Verbreitung und ihre heutige Verankerung in unserer lokalen Identität sind das Ergebnis globaler Kulturkontakte und historischer Handels- und Migrationsrouten. Die künstlerische Gestaltung macht sichtbar: Was heute als heimisch gilt, war einst fremd. Die Pflanzendarstellungen spiegeln damit auch unmittelbar die Biografien der Menschen wider, die diesen Raum zukünftig nutzen.
Esra Ersens feine, farbige Zeichnungen überziehen das Kreuzgratgewölbe der Halle. Sie zeigen fragmentierte Ausschnitte von 15 ausgewählten Kultur-, Wild- und Nutzpflanzen. Handgeschriebene Texte zu Herkunft und Migrationsgeschichte der Pflanzen werden als Teil der künstlerischen Arbeit auf die Wände der Eingangshalle übertragen und ergänzen die bildlichen Darstellungen.